¿Cómo suena la letra X?

De tres maneras. Entre vocales o al final suena /ks/: taxi, examen, tórax. Al principio de palabra suena como una s suave: xilofón. Y en algunos nombres de origen mexicano suena como jota: México, Oaxaca, Texas. Es la única letra del español con tres sonidos posibles.

¿Por qué México se escribe con X si suena Méjico?

Porque conserva la ortografía antigua del español, cuando la x representaba el sonido de la jota. Con el tiempo el sonido cambió de letra en casi todas las palabras (dixo pasó a dijo), pero México, Oaxaca, Texas y Ximena mantuvieron la x por tradición. Escribir Méjico no es un error grave, pero la forma que usa México y recomienda la RAE es con x.

¿Qué significa el prefijo ex-?

Dos cosas: fuera de (exportar es llevar fuera, extraer es sacar afuera, exterior es lo de afuera) y que ya no es (expresidente, exalumno, exjugador). Saber esto ayuda a escribir bien decenas de palabras que empiezan igual.

¿Se escribe extranjero o estranjero?

Extranjero, con x, porque viene de extra (afuera): alguien de afuera. El error de escribirlo con s es muy común porque en el habla rápida la x delante de consonante suena casi como una s.

Palabras con X: 60 ejemplos y sus tres sonidos

Tres sonidos en una sola letra

La x es la rareza del abecedario: la misma letra suena distinto según dónde esté parada. Mostrarles los tres casos de entrada evita la mitad de las confusiones:

Cuándo	Cómo suena	Ejemplos
Entre vocales o al final	/ks/, la equis clásica	taxi, examen, tórax
Al principio de palabra	como una s suave	xilofón, xenofobia
En nombres mexicanos	como una jota	México, Oaxaca, Texas

Palabras con X que suena /ks/

taxiexamenéxitoexactoexcelenteexperimentoexplicarexplorarextrasextotextopróximomáximoboxeooxígenotóraxreflexiónconexiónexcursiónexagerar

Palabras que empiezan con X

Son poquísimas y casi todas vienen del griego. La única que un chico usa de verdad es el instrumento de la sala de música:

xilofónxilófonoxenofobiaxerografía

El prefijo ex-, que resuelve muchas de golpe

Un montón de palabras con x empiezan igual porque comparten el prefijo ex-, que significa "fuera de":

ex- = fuera: salir, sacar o estar afuera.exportar (llevar fuera), extraer (sacar afuera), exterior, extranjero, excursión, extender

ex- = que ya no es: va separado y en minúscula cuando acompaña a un nombre propio.expresidente, exalumno, exjugador, ex Boca

Entender el prefijo evita el error más común de todos: extranjero se escribe con x (viene de "extra", afuera), aunque al hablar rápido suene como una s.

Por qué México lleva X

Es una pregunta que sale sola en clase y tiene una respuesta linda: hace siglos, en español, la x era la letra del sonido de la jota. Se escribía dixo, caxa, Quixote. Después el idioma decidió usar la j para ese sonido y cambiaron casi todas las palabras: dijo, caja, Quijote. Pero algunos nombres propios se quedaron con la x de antes: México, Oaxaca, Texas, Ximena. Son fósiles de una ortografía que ya no existe, y por eso se leen con jota.

Ejercicio para el aula (con soluciones)

¿Con qué sonido se lee la x en cada palabra: ks, s o jota?

taxi · xilofón · México · examen · éxito · Oaxaca · tórax

Ver las soluciones

/ks/: taxi, examen, éxito, tórax.
/s/: xilofón.
Jota: México, Oaxaca.

Actividades

La caza de la equis. Buscar palabras con x en un texto o en el diario: son pocas, así que encontrarlas tiene mérito y se leen en voz alta para clasificar el sonido.
La familia del ex-. Armar la lista de todas las que empiecen con ex- y descubrir juntos que casi todas tienen que ver con salir o estar afuera.
El xilofón de la sala. Si hay uno en música, es la palabra con x favorita del jardín: se toca y se escribe.

Preguntas frecuentes

¿Cómo suena la X?

/ks/ entre vocales (taxi), como s al principio (xilofón) y como jota en nombres mexicanos (México).

¿Extranjero o estranjero?

Extranjero, con x: viene de "extra", que significa afuera.

¿Está mal escribir Méjico?

No es un error histórico, pero la forma recomendada y la que usa el propio país es México, con x.

Más ortografía y lengua

Las otras letras que se confunden y ya tienen su página: J y G. Y las reglas de tildación, en agudas, graves y esdrújulas.

Palabras con X y sus tres sonidos