El abecedario: las 27 letras

Las 27 letras, con su nombre

Las vocales van marcadas en rosa. Cada tarjeta muestra la mayúscula, la minúscula y cómo se llama la letra:

¿Cuántas letras tiene el abecedario?

27: las 26 del alfabeto latino más la ñ, que es la única letra propia del español. Se dividen en 5 vocales (a, e, i, o, u) y 22 consonantes.

Si en casa un abuelo insiste con que son 29, tiene su razón histórica: hasta 2010 la ch y la ll se contaban como letras, con casillero propio en el diccionario. La Real Academia las reclasificó como dígrafos (combinaciones de dos letras), así que hoy "chico" se busca dentro de la C. El sonido sigue existiendo, lo que cambió es la contabilidad.

Otra duda de manual: abecedario y alfabeto son lo mismo. Uno viene de a-be-ce-de y el otro de alfa-beta, las primeras letras griegas.

En qué orden conviene enseñarlas

El orden alfabético sirve para el diccionario, no para aprender a leer. En la alfabetización inicial el orden que funciona es otro:

• Primero las vocales. Son 5, aparecen en todas las palabras y solas ya forman significado (a, y, o). Todo el jardín trabaja sobre ellas.
• Después las consonantes de sonido continuo (m, s, l, n, f): se pueden "estirar" (mmmm) y eso deja escuchar cómo se pegan con la vocal: mmmm-a, ma.
• Las letras del propio nombre van siempre primero, sea cual sea el orden del método: son las que el chico quiere leer. Por eso el juego de armar el nombre arranca por ahí.
• Las difíciles al final: la q con su u pegada, la k y la w (casi solo en préstamos), la x, y la pareja b/v que suena igual.

¿Mayúscula o minúscula primero?

Imprenta mayúscula primero. Los trazos son rectos, todas las letras miden lo mismo y se distinguen mejor entre sí: la A y la E se confunden menos que la a y la e. Por eso los primeros carteles, los nombres y todo el material de sala de 5 y primer grado va en mayúscula.

La minúscula entra cuando la lectura ya arrancó, porque es la letra en la que están escritos los libros: el 95% de lo que van a leer en su vida. Para esa etapa está el abecedario en imprenta minúscula en PDF, con la mayúscula chiquita al pie de cada letra para hacer el puente. La cursiva llega más tarde y depende de cada escuela.

Actividades con el abecedario

• El abecedario de la sala: las hojas del PDF de mayúsculas en la pared, a la altura de los chicos. No es decoración: es la tabla de consulta a la que van a mirar cuando escriban.
• Armar el nombre: en el juego online, la maestra escribe el nombre y el chico lo copia tocando las letras, con voz.
• La letra de la semana: una letra por semana en la cartelera, y todos traen de casa una palabra (o un objeto) que empiece con ella.
• Sopa de letras del nombre: con el generador de sopa de letras se arma una sopa con los nombres del grado en un minuto.
• Veo veo alfabético: "veo veo algo que empieza con la M". El clásico, que es fonología pura disfrazada de juego.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas letras tiene el abecedario?

27: cinco vocales y veintidós consonantes. Es el alfabeto latino más la ñ.

¿La ch y la ll son letras?

Ya no: desde 2010 son dígrafos. Por eso el abecedario pasó de 29 a 27.

¿Qué letra es solo del español?

La ñ. Nació en la Edad Media como abreviatura de la doble n: anno se escribía año.

¿Abecedario y alfabeto son lo mismo?

Sí, son sinónimos exactos.

Para imprimir y para jugar

El abecedario para imprimir en mayúscula (4 hojas, gratis), la versión en imprenta minúscula, el juego de armar el nombre y el ahorcado para cuando las letras ya son terreno conocido.